Sviđalo se to nama ili ne, ne možemo poreći da je naš svijet uvelike ovisan o tehnologiji. Zasigurno, neki ekološki osviješteni pojedinci uspjeli su se osloboditi digitalnih veza koje ih vežu, ali većinom svi ovisimo o tehnologiji.
I kao i obično, zajedničkim djelovanjem iscrpljujemo Zemljine resurse kako bismo dobili tu tehnologiju.
Litij, vitalna komponenta punjivih baterija, vrlo je tražen zbog kontinuirane globalne potrage za održivim energetskim alternativama.
No kako svijet okreće svoju pozornost obnovljivim izvorima energije , postavljaju se pitanja o tome kako će rudarenje litija utjecati na okoliš u usporedbi s bušenjem nafte. Istražimo ovo žestoko raspravljano pitanje: Je li rudarenje litija gore od bušenja nafte?
Prvo i najvažnije, važno je razumjeti postupke uključene u bušenje nafte i rudarenje litija. Glavna mjesta za iskopavanje litija su ona s visokim koncentracijama minerala bogatih litijem, poput slane vode ili karbonata.
Za vađenje ovih minerala koristi se nekoliko tehnika, poput površinskog ili podzemnog rudarenja . S druge strane, bušenje nafte koristi platforme za bušenje i bušotine za prikupljanje sirove nafte iz dubokih podzemnih naslaga.
Ali kako potražnja raste, pitanja o tome kako rudarenje litija utječe na okoliš potaknula su raspravu: je li gore od konvencionalnog bušenja nafte?
Štetni učinci hidrauličkog frakturiranja na okoliš dobro su dokumentirani, ali neki ljudi smatraju da bi rudarenje litija s vremenom moglo predstavljati još veći rizik za javnu sigurnost.
Frakiranje je destruktivan proces koji je u posljednje vrijeme izazvao mnogo rasprava u medijima. U nekoliko zemalja pokušano je donijeti zakone za okončanje ovog postupka, ali dok se ekolozi bore protiv korporativnih i političkih protivnika, nova opasnost od rudarstva litija odvratila je pozornost od problema. Je li ovo neprijateljstvo opravdano?
Rudarstvo litija: pregled
Litij se s razlogom naziva "bijelim zlatom". Mnogi suvremeni tehnološki uređaji ovise o litij-ionskim baterijama kao neophodnoj komponenti. Naši laptopi, tableti, mobiteli i električni automobili napajaju se njima.
Većina moderne elektronike, uključujući računalo na kojem se piše i gleda ovaj članak, radi na punjivim baterijama. Oni su neophodni i, budući da se mogu puniti, nisu previše štetni za okoliš. Nažalost, rudarenje litija iz pijeska jedina je metoda za njegovo izdvajanje iz zemlje.
Postoje dva glavna načina dobivanja litija: bazeni za isparavanje i konvencionalno rudarenje na otvorenom. Potonja metoda uključuje pumpanje slane vode na površinu i dopuštanje da ispari, ostavljajući za sobom litijeve soli. Koristi se na lokacijama kao što je Litijski trokut u Južnoj Americi. Ovim postupkom mogu se potrošiti velike količine vode, što je problematično u pustinjskim područjima.
Bušenje rupe i pumpanje slane vode na površinu su koraci u procesu rudarenja litija. Nakon što je pustila da ispari nekoliko mjeseci, slana otopina tvori kemijsku smjesu koja uključuje soli, kalij, mangan i boraks. Ova se smjesa zatim filtrira i dodaje u drugi bazen za isparavanje.
Bit će potrebno dodatnih 12 do 18 mjeseci da se preostala smjesa dovoljno pročisti kako bi se litijev karbonat mogao ekstrahirati.
Bušenje nafte: Pregled
Proces poznat kao bušenje nafte, hidrauličko frakturiranje ili fracking namijenjen je vađenju nafte i plina iz podzemne stijene, obično škriljevca. Način na koji se stijena lomi potiče naziv procesa.
Dok hidraulička bušilica pritišće, pumpa se visokotlačna mješavina kemikalija, pijeska i vode koja pomaže u tome. Nakon toga, tlak dopušta plinu da izađe iz glave bušotine i putuje okomito ili vodoravno do sloja stijene, proširujući već postojeće kanale ili stvarajući nove za ispuštanje plina.
Postoji duga povijest ekoloških incidenata povezanih s bušenjem nafte, uključujući onečišćenje zraka i vode te izlijevanje nafte. Spaljivanje fosilnih goriva dobivenih na ovaj način glavni je izvor emisije stakleničkih plinova koji uzrokuju klimatske promjene.
Zašto je bušenje nafte toliki problem?
Fracking nipošto nije besprijekoran postupak, kao što je slučaj s većinom rudarskih operacija koje uključuju goleme komade metala napunjene vodom pod pritiskom. Recept za katastrofu nastaje kada to spojite s činjenicom da je kontroliranje iznimno zapaljivih tvari koje izvlače izazovno.
ne samo za opremu ili osoblje, već i za lokalno stanovništvo i okoliš u području gdje se odvija fracking.
U procesu poznatom kao "povratni tok", naftne i plinske bušotine koje nisu dovoljno čvrsto izgrađene mogu iscuriti i kontaminirati podzemnu vodu.
To može prodrijeti kroz zemlju i u susjedna jezera, rijeke, potoke i izvore vode . Ako neke od kemikalija iz smjese pijeska i vode prodru u tlo ili podzemne vode, bit će jednako štetne.
Unatoč tome što su dokazano kancerogeni, benzoen i toluen sada su oslobođeni federalnih propisa Zakonom o sigurnoj vodi za piće.
Osim toga, nisu poznate sve kemikalije prisutne u fracking tekućini, a savezna vlada još nije naložila tvrtkama da otkriju njihov sadržaj.
To implicira da mnoštvo neidentificiranih otrova prodire u planet. Budući da je već dovoljno grozno, također može rezultirati manjim potresima.
Zašto je rudarenje litija problem?
Rudarstvo litija je u biti jeftino i učinkovito. Međutim, miniranje nije dio rudarenja litija. Za razliku od drugih rudarskih sektora, nema lomljenja kamena niti upotrebe štetnih kemikalija poput kiselih sprejeva.
Iako se koriste kemikalije, rizici povezani s njima vjerojatno su beznačajni u usporedbi sa štetom koju hidrauličko frakturiranje može prouzročiti.
Najveći ekološki rizik povezan s rudarenjem litija je količina vode potrebna za proces—smatra se da se koristi 500,000 galona za svaku tonu iskopanog litija.
Ako se operacije ne drže pod kontrolom, to bi moglo dovesti u opasnost zajednice u kojima se vadi litij uzrokujući glad ili sušu.
Je li rudarenje litija gore od bušenja nafte? Usporedba utjecaja
Zabrinutost zbog utjecaja na okoliš prisutna je i kod bušenja nafte i kod rudarenja litija. Ekstrakcija litija, posebno u otvorenom rudniku, može dovesti do erozije tla, oštećenja staništa i krčenja šuma.
Nadalje, za proces ekstrakcije često je potrebno mnogo vode, što može iscrpiti obližnje izvore vode i uništiti vodena staništa. Međutim, uloženi su napori da se ti štetni utjecaji umanje tehnološkim otkrićima i etičkim metodama rudarenja.
Suprotno tome, bušenje nafte predstavlja jedinstven skup ekoloških problema. Izlijevanje nafte iz operacija vađenja nafte može imati katastrofalne učinke na morski život i obalne ekosustave.
Štoviše, izgaranje fosilnih goriva dobivenih iz nafte dodaje značajnu količinu emisija stakleničkih plinova , što pogoršava klimatske promjene . Važno je zapamtiti da se koristi više propisa i boljih metoda bušenja kako bi se ublažili ti učinci.
Veličina svake industrije mora se uzeti u obzir kako bi se u potpunosti razumio utjecaj na okoliš. U usporedbi s naftnim poslovanjem, svjetski sektor rudarenja litija sada je prilično malen.
Kako tržište litija raste, imperativ je osigurati da se koriste etičke metode rudarenja kako bi se smanjila svaka moguća šteta za okoliš.
Rudarenje litija često se smatra održivijom opcijom proizvodnje energije od bušenja nafte. Bitan dio sustava za pohranu obnovljive energije i električnih vozila su litij-ionske baterije.
Prelaskom na električne automobile i obnovljive izvore energije možemo umanjiti negativne učinke klimatskih promjena i ovisnost o fosilnim gorivima.
Bušenje nafte i rudarenje litija imaju negativne učinke na okoliš , ali prelazak na obnovljive izvore energije ključan je prvi korak prema održivijoj budućnosti.
Kako bi se poboljšala ekološka izvedba obiju industrija, bitni su strogi zakoni, pažljive metode rudarenja i izdvajanja za istraživanje i razvoj.
Zaključak: Koji je put naprijed?
Koliko znamo, bušenje nafte daleko je rizičnije od rudarenja litija, ali čini se da su oboje nužni za funkcioniranje modernog svijeta. Ogroman broj nacija, poduzeća, sektora i ljudi ovisi o prirodnom plinu i nafti.
Da bi preživjeli, radili i prilagodili se društvu koje je tehnološki sve naprednije, ovise o svojim napravama. Međutim, idealno bi bilo da će u budućnosti biti značajnijih odmaka od vađenja nafte prema obnovljivim izvorima energije.
Čini se da je najočitiji problem regulacija. Čini se da ni iskopavanje litija ni bušenje nafte nisu tako strogo regulirani kao što bi trebali biti. Nesigurne prakse stoga mogu ozbiljno naštetiti izvorima vode posvuda.
Frakiranje i rudarenje litija ostat će ekološki problemi sve dok se te tehnike ne smanje, a postupci ne stabiliziraju. Smanjenje ekološkog utjecaja svih postupaka ekstrakcije resursa mora i dalje biti naš ključni prioritet.